O trono vazio é o oitavo livro da série Crônicas Saxônicas, foi originalmente publicado em Outubro de 2014 e teve muitas avaliações positivas, no livro nós vemos Uhtred em uma situação diferente após ter sido gravemente ferido em sua última batalha.

Eventos

O livro começa com Uhtred filho patrulhando o território de Mércia e emboscando um grupo de invasores nórdicos, ele captura os invasores e é instruído por Aethelflaed para ir até Gloucester, onde um conselho (Witan) esta preste a ser convocado.

Uhtred está gravemente ferido após a última batalha, mas não é o único, Aethelred, o senhor de Mércia e marido de Aethelflaed, está morrendo devido a um ferimento sofrida em batalha, assim o conselho deve decidir o sucessor de Aethelred. Não há uma linha sucessória clara, abrindo assim um espaço ainda maior para manobras políticas e nesse meio há dois fortes candidatos: Eardwulf que comanda os guerreiros domésticos de Aethelred, e cuja irmã se tornou amante de Aethelred, e o outro é Eduardo, rei de Wessex, que possui grande poder e influência, mas não agrada por não ser da Mércia.

Mesmo ferido, Uhtred precisa agir, ele sabe que Aethelflaed é a melhor escolha, ela demonstrou ser uma mulher forte e conquistou os Mércios, porém ele sabe que o conselho não escolheria uma mulher para governar e seria mais provável que ela seja enviada a um convento após se chegar a se tornar viúva.

Uhtred é, para sua surpresa, convocado para o Witan. Mas ele acaba por descobrir que Aethelhelm, o ealdorman mais poderoso de Wessex, esta por trás disso. Uhtred protege Aethelstan, filho da primeira esposa do rei Eduardo e um obstáculo para que o neto de Aethelhelm chegue ao trono de Wessex.

O Witan prossegue sem ter uma escolha fácil, Eardwulf não é considerado bem-nascido, e para legitimá-lo decidem que ele deve se casar com a filha de Aethelred. Uhtred deseja sair dali, e para isso finge estar morrendo. Ele volta as pressas para casa em busca de Aethelstan, depois de uma batalha contra tropas de Aethelhelm, Uhtred envia boa parte de seus homens, incluindo Aethelstan, para Chester, enquanto ele e volta para Gloucester, agora acompanhado de sua filha, Stiorra, para evitar o casamento de Eardwulf.

Uhtred cria um plano para impedir o casamento e Stiorra é peca fundamental, o plano se prova bem-sucedido e Uhtred juntamente com seus homens se refugiam em um forte abandonado. Eardwulf chega com seus homens e exige que Uhtred entregue Aethelstan, Uhtred se recusa e uma batalha esta prestes a começar, quando Aethelflaed chega com algumas centenas de guerreiros e ordena que Eardwulf retorne para Gloucester.

Eardwulf vai embora, mas Uhtred sabe que isso ainda não acabou, a única chance de Eardwulf subir ao trono é matando Uhtred e Aethelflaed. Uhtred então prepara uma armadilha e assim supera Eardwulf que foge com poucos homens, mas Edith, irmã de Eardwulf é capturada.

Uhtred retorna a Gloucester e descobre que Eardwulf roubou a riqueza de Aethelred. Com a morte de Eardwulf, Uhtred lembra ao Witan que sua mãe era mércia e que ele é o parente masculino mais próximo de Aethelred. Para apaziguar os padres, ele também “converte” ao cristianismo. Ele é escolhido, provavelmente em parte porque eles não esperam que ele viva muito. Ele então prontamente abdica e nomeia seu sucessor: Aethelflaed.

Uhtred acredita que só pode ser curado se possuir Ice-Spite, a espada que Cnut usou para infligir seu ferimento. Edith se torna amante de Uhtred e revela a ele que conhece a localização de Ice-Spite. Asser, um monge que odeia Uhtred, levou a espada para o País de Gales, onde morreu. Uhtred segue para o País de Gales e encontra o rei galês Hywel. Eles unem forças e derrotam um grupo de invasores nórdicos que incendiou um mosteiro, torturou e matou os monges e tomou Ice-Spite. Edith usa a espada para drenar o pus do corpo de Uhtred. Sua dor para imediatamente.

Uhtred percebe que o exilado Eardwulf se juntou a uma frota nórdica da Irlanda, liderada por Sigtryggr. (Os irlandeses são muito fortes, então os nórdicos estão sendo expulsos.) Eardwulf se juntou a eles. Uhtred adivinha corretamente que eles vão atacar Ceaster. Uhtred corre para lá e, percebendo que alguns dos homens de Eardwulf se infiltraram no forte, ele os prende. Ele descobre que eles planejam abrir um dos portões para Sigtryggr ao ver um sinal pré-combinado. Ele prepara sua própria armadilha. Quando o exército nórdico ataca, seus guerreiros montados atravessam o portão aberto, mas ficam presos lá dentro (Uhtred ordenou a construção de fortificações ao redor do portão) e são massacrados.

Sigtryggr e um punhado de seus homens conseguem fugir do campo de matança. Ele então ataca Uhtred, mas é distraído por Stiorra e perde um olho para Uhtred antes de escapar.

Os dois lados negociam um acordo. Os nórdicos abandonarão outro forte inacabado que já haviam capturado, entregarão metade de suas armas e partirão no dia seguinte, pois nenhum dos exércitos tem homens suficientes para garantir a vitória. Como parte da barganha, Sigtryggr se oferece como refém durante a noite. Além disso, Eardwulf e seus poucos seguidores restantes são entregues a Uhtred; como parte do treinamento de Aethelstan para ser rei, Uhtred manda o menino Aethelstan executá-lo. Quando Sigtryggr e sua frota se preparam para partir, no entanto, Stiorra revela que ela e Sigtryggr se apaixonaram à primeira vista e que ela está indo com ele. Uhtred, vendo as semelhanças entre ele e Gisela, dá a ela sua aprovação (frustrando o plano de casamento de Aethelflaed para ela).