Uhtred retorna a Wessex para dar a notícia de que matou Ubba Lothbrokson em um combate mano a mano, porém ao chegar descobre que o Ealdorman Odda o Jovem, chegou primeiro e reivindicou a vitória sobre Ubba Lothbrokson para si, apagando a participação de Uhtred. Uhtred é tomado pela raiva e desembainha sua espada, no entanto, desembainhar uma espada na presença do rei não é aceitável, levando a aumentar a antipatia do rei Alfredo por ele, e Uhtred não tem opção a não ser pagar uma penitência devido ao seu erro.

Wessex ainda está fragilizada após as batalhas, e o rei Alfredo decide que a melhor coisa a se fazer é um acordo de paz com Guthrum, em vez de contra-atacar. Uhtred, é claro, não gosta da decisão de Alfredo e volta para casa, porém ele é um guerreiro e não demora muito até que Uhtred fique entediado e comece a invadir a Cornualha, e durante sua invasão ele chega a uma vila governada por Peredur, e lá ele é contratado para lutar contra um inimigo, mas logo Uhtred descobre que não é um inimigo comum, mas um dinamarquês chamado Sven do Cavalo Branco e seus guerreiros treinados. Não gostando que Peredur o tenha enganado e não querendo perder nenhum de seus guerreiros, Uhtred se alia a Sven e juntos matam Peledur e pilham a pequena aldeia. Uhtred fica fascinado por Iseult, uma das esposas de Peredur, e a leva consigo, principalmente por ela ser conhecida como uma pessoa com poderes sobrenaturais. No entanto, suas ações não passarão despercebidas, sua traição foi testemunhada por um monge chamado Asser, que consegue fugir.

Ele volta para sua casa, e com o tesouro da pilhagem consegue construir um grande salão em sua propriedade e pagar sua dívida com a Igreja, porém, o Witan (conselho do rei) convoca Uhtred para uma audiência, e com base no testemunho de Asser , ele é acusado de invadir os bretões usando os navios do rei e também de se aliar a Svein. O enorme guerreiro Steapa Snotor, um dos homens de Odda, o Jovem, diz que também viu Uhtred atacando a abadia. Sem outras opções, Uhtred termina em um julgamento por combate contra Steapa. O duelo não está indo bem para Uhtred devido ao tamanho e força de Steapa, porém, Guthrum quebra a paz e lança um ataque surpresa a wessex, uma grande confusão se inicia e Uhtred foge com Leofric e Iseult, se escondendo nos campos até o anoitecer. Eles voltam para resgatar Eanflæd, uma prostituta que já os ajudou muitas vezes, e acaba resgatando também uma freira chamada Hild.

Os cinco vagam em busca de um lugar seguro, e ao chegarem aos pântanos de Athelney, veem os homens de Guthrum perseguindo um monge, Uhtred o ajuda e descobre que o monge é na verdade o Rei Alfredo. O rei Alfredo pensa em ir para o exílio, mas Uhtred defende ficar e lutar, e assim eles se escondem por alguns meses no pântano, construindo defesas e espalhando a notícia de que Alfredo ainda está vivo e que homens deveriam vir se juntar a ele e lutar por Wessex quando chegar a hora.

Uhtred cria uma armadilha para Svein no rio Parret e engana os guardas de Svein, tendo a chance de queimar os navios, forçando Svein a se juntar a seu rival Guthrum. Isso cria uma boa oportunidade para Alfredo atacar os dinamarqueses e recuperar suas terras. Alfred chama todos os fyrds leais, e ainda em menor número, mas com Uhtred ao seu lado, eles marcham para lutar contra os dinamarqueses para recuperar seu reino, no que seria chamado mais tarde de Batalha de Ethandun..